Las consultas populares son mecanismos de participación ciudadana que han sido empleados desde los orígenes de la democracia y han servido hasta nuestros tiempos para conocer la opinión de la sociedad respecto de algún asunto de trascendencia para la vida de su comunidad. Las democracias en el mundo entero han recurrido a la consulta popular para involucrar a la sociedad en los asuntos que son prioritarios de su vida colectiva, en un ejercicio de participación directa que favorece una forma de gobierno más cercano a la ciudadanía. Estos ejercicios han sido práctica común de las democracias que han buscado ampliar los alcances de la participación ciudadana más allá del sufragio electoral, ofreciendo a la sociedad mecanismos alternativos de participación para incidir de manera directa y cotidiana en las decisiones públicas.